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圖為：牧神節時，古羅馬祭司用羊皮鞭鞭打未婚處女，以祝願她們將來易生兒育女。

布魯斯特·德爾解說瑪麗·埃文斯畫館提供

2012年2月13日，國家地理新聞，約翰·洛奇供稿

情人節來自於何處？（想想赤裸的古羅馬人、異教徒以及鞭打的行為）為什麼會有情人節？年復一年，我們為什麼如此熱衷於情人節呢？

情人節歷史：羅馬根源

  情人節和萬聖節一樣，不僅僅是一個標誌性的節日，而且它植根於異教徒的集會。

  科羅拉多大學波爾德分校古羅馬文學教授諾爾·斯基說：「情人節可追溯到羅馬一年一度的喧囂的集會，那時候，男人們赤身裸體，手拿羊皮鞭或狗屁鞭，鞭打未婚處女們，祝願他們將來多子多孫。」

 這種一年一度的異教徒集會就是牧神節。它在每年2月15日舉行，一直到公元15世紀---羅馬帝國君士坦丁教皇宣佈基督教合法後至少150年，它依然很流行。

  斯基說：「就算『古』基督徒試圖停止這種聚會的時候，牧神節毫無疑問也是一個很流行的聚會。所以，我們有理由相信，這些基督徒可能會說牧神節只是基督教的一個節日而已。」

   教堂則用這個節日來紀念聖瓦倫廷。

 傳說中在公元3世紀的時候，羅馬帝國國王克勞迪亞斯二世為了擴充軍隊，禁止年輕男子結婚。而瓦倫廷則違背了這項規定，偷偷的結婚了。

  由於瓦倫廷違反了規定，在公元270年2月14日，他被處死。

  儘管我們不知道這個傳說是否是真的，但是斯基說：「這個傳說則能站在基督徒的角度，很好的解釋了牧神節的由來。」

2012年的情人節：經濟的助推劑

   如今，平淡無奇的情人節則成為一場巨大的經濟活動---2012年情人節，美國零售業消費額高達176億美元。據美國國家零售業聯合會一年一度的調查顯示，去年情人節的消費僅157億美元。

  零售業聯合會主席謝馬修在一份聲明中說：「據調查表示，這種水平的『自由花費』極大的暗示著美國的經濟正在向好的方向發展著。」

  從零售業者的觀點來看，美國人走進商店購買糖果、鮮花、珠寶就是美國經濟開始走好的表現。

  但是，行為經濟學家丹·艾瑞裡則認為，僅從情人節的消費水平看美國經濟是否轉好有點為期過早了。

  來自公爵大學的艾瑞裡說：「這種情人節的花費很難看出人們是否僅僅是對平常生活的一種補償。你可以從這些情人節的花費看到，人們只是對日常生活花費的一些補充，或者是對其他東西的補充消費。」

 艾瑞裡寫的書裡包括了暢銷書《可預料的非理性：我們的決定被隱形力量所控制》，他說：「就算在經濟低靡的時候，情人節大肆揮霍也是情有可原的。」

  他解釋說：「如果你選擇一年中隨意的一天給自己買東西，比如下個星期四，那麼，這個星期四是否會成為一種習慣就成了一個問題。但是，如果你僅僅是在情人節這天大肆揮霍，那麼你的日常花費就會有計劃的多。」

  據零售業聯合會的調查估計今年的情人節花費會達到這樣一個水平：情人節這天用來購買禮物、餐點和娛樂的美國人均消費將可能達到126.03美元，比2011年的人均消費多10美元。

   在情人節給配偶及其他重要人士的禮物購買計劃金為74.12美元，而去年的平均花費只有68.98美元。然後，給寵物購買禮物的計劃花費僅4.52美元，比去年下降了52美分。

  公爵大學的艾瑞裡說：「為什麼我們要在情人節這天消費呢？這就是由於從眾的原因。人人都在這天購物，就給你我們一個感覺，在這天購物是正常的。不管是否理性，反正在這天就是應該買東西，這就是大家的習慣。「

  在情人節這天，人們通常都要外出消費，比如購買巧克力和鮮花來表達自己的愛意。艾瑞裡認為，如果我們要在這天問自己到底應該做什麼，那麼答案是呼之慾出的。

情人節卡片

  通常，賀卡是情人節最普遍的禮物之一。根據國家零售業聯合會的調查，52%的消費者計劃在這天至少寄出一張賀卡。

   作為一個工業貿易集團，賀卡協會說,每年大約會寄出1.9億張賀卡。而這個數字還不包括成百萬的學生間的賀卡交換的數量。

  賀卡協會發言人芭芭拉·米爾說：「給自己的心上人或其他什麼人寄張情人節的賀卡已經成為美國人的一個根深蒂固的習慣了，我們已經不知道變通了。據說，在阿金庫爾戰役後，法國奧尼爾公爵被囚禁在倫敦塔。而世界上第一張賀卡就是他在1415年，從倫敦塔寄給他妻子的。「

  在革命戰爭時期，手寫情人節賀卡開始風靡美國。20世紀初期，美國就開始大量生產這種賀卡。

  據發言人薩拉·科爾說，1913年的一場遊戲則使送賀卡成為一種標誌。也許也不是巧合，但是從那時候起，情人節的賀卡就不僅僅是送給自己的愛人了，還送給父母、孩子、兄弟姐妹以及朋友們。

情人節糖果：搖錢樹

    據零售業聯合會的調查，2012年情人節，大約50.5%的消費者會以糖果作為禮物。據國家糖果協會說，這大約差不多是十億美元的花費。

    糖果協會發言人蘇珊·費舍爾說：「這筆糖果花費中的75%是購買巧克力。巧克力在15、16世紀墨西哥的特克帝國就被視為浪漫之物。15世紀，特克帝國國王蒙特祖瑪一世就認為，定期食用巧克力能讓他展現自己的雄風，更有益於他的性功能。」

    而且，除了巧克力，在情人節也沒有其他糖果更適合了：這些心形的巧克力上印著「你是我的」、「吻我」、「給我打電話」等等。

    據糖果協會說，2009年大約生產了八十億的心形糖果，它們足以從羅馬、意大利出發，到瓦倫廷、亞利桑那往返20次。

什麼是愛？發展&迷戀

    情人節是有關愛情的節日。但是，究竟什麼才是愛情呢？

  海倫·費舍爾是新澤西州羅格斯大學人類學家，同時也是一位書寫愛情話題的作家，著有《我們為何相愛：浪漫的愛情是自然與化學反應》。

     他把愛分為截然不同的三種大腦系統，愛情有助於人類交配繁殖。

---性驅動

---浪漫的愛（固有觀念、激情、迷戀）

---附屬物（平靜與長時間因同一配偶而得到的安全感）

  費舍爾說，這些知識大腦中的系統，而這三個系統在愛情中扮演著相同的角色。它們可以獨自運轉，但是在人們渴望一段理想的關係的時候，又希望他們同時工作。

    她說：「性驅動促使你去尋找自己的伴侶。浪漫的愛則使你把自己所有的交配精力在一個時間用於同一個愛侶，而附屬物則讓你能容忍他人，直到你們繁育出下一代組成家庭。」

     費舍爾又說：「情人節過去僅僅運用了其中兩個系統即性驅動和浪漫的愛。

但是，如果你開始跟一條狗狗過情人節的時候，你真正運用的則是附屬物和浪漫的愛了。「